Polisi Israel melarang ratusan jemaat Kristen Ortodoks yang hendak melakukan perayaan Sabtu Suci di sebuah gereja di Kota tua Yerusalem pada Sabtu (15/4.2023). Polisi Israel menyerang sejumlah pendeta ortodoks koptik di depan Gereja Makam Suci.

Polisi Israel memblokir dengan penghalang jalan di gerbang Kota Tua, dan hanya mengizinkan sejumlah kecil jemaat Kristen untuk masuk. Mereka juga menghalangi lalu lintas di pasar Khan Al-Zeit dan menyerang puluhan jemaat yang mencoba melintasi pos pemeriksaan, kata sumber setempat.

Perayaan milenium biasanya menarik ribuan jemaat ke Gereja Makam Suci, di mana orang Kristen percaya menjadi Yesus dimakamkan. Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, ketika sebanyak 10.000 jemaat memadati gereja, tahun ini hanya 1.800 yang diizinkan masuk, dengan 1.200 lainnya di luar.

Kementerian Luar Negeri Palestina menggambarkannya sebagai “serangan terang-terangan terhadap kebebasan beribadah.”

Kementerian Palestina mengutuk apa yang dikatakan sebagai “serangan mencolok terhadap status quo politik, sejarah dan hukum yang ada di Yerusalem yang diduduki dan kewajiban Israel sebagai rezim pendudukan di Yerusalem.”

“Langkah-langkah ini “melanggar hukum internasional, hukum humaniter internasional dan perjanjian yang ditandatangani,” katanya dikutip dari beritasatu.

Pihak gereja mengatakan mereka akan menolak untuk bekerja sama dengan pembatasan polisi, yang mereka lihat sebagai bagian dari upaya lama untuk mengusir komunitas Kristen setempat.

Beberapa pemimpin gereja telah menyuarakan keprihatinan atas apa yang mereka gambarkan sebagai lingkungan impunitas dalam menghadapi meningkatnya tindakan kekerasan dan vandalisme yang menargetkan umat Kristen dan properti mereka di Yerusalem.

Komite kepresidenan tertinggi untuk urusan gereja Palestina menyerukan partisipasi massal umat Kristen dalam kegiatan Saturday of Light, meskipun ada larangan Israel.

Makam Suci terletak di jantung Perempatan Kristen Kota Tua di Yerusalem Timur.

Polisi Israel mengatakan mereka bekerja untuk memastikan keamanan bagi para jemaat. “Keselamatan semua yang berpartisipasi sangat penting bagi polisi Israel. Petugas bekerja untuk membantu arus peserta yang tiba dalam kerumunan besar,” kata sebuah pernyataan.